C’est une plante herbacée pérenne, très connue à la Réunion. Haute de 10 à 20 cm, elle pousse en touffes dans des endroits favorables (plutôt ombragés). Ses tiges rougeâtres, violacées à odeur caractéristique, peuvent atteindre plus d’un mètre de longueur.
Ses feuilles sont vertes, à bords lisses, lancéolées et possèdent trois nervures principales parallèles.
Les feuilles de l’Ayapana sont principalement constituées d’alcaloïdes, de tanins, de coumarine et d’une huile essentielle contenant des dérivés tri terpéniques et un phénol.
Localement l’Ayapana est utilisé dans la tisane classique des indigestions, maux d’estomac et flatulences. A boire après les repas ou aux premiers symptômes de l’indigestion ou brûlures de l’estomac.