Arbuste d’origine indigène de La Réunion, on le retrouve surtout dans des zones de moyenne altitude (0 à 2000m d’altitude).
Son écorce à tendance à s’exfolier en plaques brunâtres, laissant alors un tronc exfolié roussâtre avec des fleurs blanches axillaires, solitaires ou en fascicules, sans pétales à nombreuses étamines. C’est notamment pour cette particularité et sa ressemblance avec le goyavier que le Change-Ecorce se prénomme aussi Goyave marron.
Cette espèce est hétérophylle (ces feuilles juvéniles sont d’un aspect différent de ses feuilles adultes) : les jeunes feuilles sont petites et découpées, alors que les feuilles plus âgées sont dentées, vertes et persistantes à l’image des feuilles de Thé (d’où le nom theiformis).
Les feuilles de cette plante sont surtout utilisées pour leur effet « rafraichissant ». Le Change-Ecorce est utile contre la fièvre et serait aussi diurétique (lutte contre les affections urinaires légères). Il peut aussi être efficace contre la jaunisse, le rhumatisme, les ulcères et les infections gastro-intestinales. En mélange avec des feuilles de benjoin dans un thé, il peut traiter la dysenterie.
En pharmacologie, des extraits de cette plante sont utilisées pour protéger du soleil.
L’écorce serait quant à elle vomitive.